Bruno Fernandes idénykezdete messze elmarad a tavalyi, kiemelkedő teljesítményétől, és ez is hozzájárult ahhoz, hogy a Manchester United hat bajnoki mérkőzés után mindössze hat pontot szerzett, ami a klub 40 éve legrosszabb ligakezdése.
Mindössze hét hete állt Fernandes a manchesteri Opera House színpadán, amikor a 2025–26-os év PFA-játékosának járó díjat vette át, és büszkeségéről beszélt. A United kapitánya addigra már megnyerte a Premier League és a Football Writers’ díját is, amellyel a csapat váratlanul harmadik helyen végzett idényét koronázta meg.
Fernandes kilenc gólt szerzett és huszonegy gólpasszt adott, ezzel új Premier League-rekordot állított fel, amelyet korábban Thierry Henry és Kevin De Bruyne osztott meg egymással. Az utolsó tizenegy bajnokin a United 21 góljából 12-ben vett részt: vagy ő lőtte a gólt, vagy gólpasszt adott. A két év után visszatérő európai kupaszereplést kiharcoló hétmeccses sorozatban a 31 éves játékos kilenc gól közvetlen szereplője volt a 12-ből.
Statisztikailag ez figyelemre méltó volt, és Eric Cantonát juttatta eszünkbe az 1995–96-os bajnokcsapatból, aki hat egymást követő meccsen volt eredményes, ebből ötször úgy, hogy csapata csak egyszer talált be.
„Különleges szezon volt számomra” – mondta Fernandes a lelkes közönségnek. „Nagyon büszke vagyok.
Mi azonban nem teniszezünk. Nem csak magunkért játszunk. Csapatért, klubért, szurkolókért játszunk. Ennél különlegesebb semmi sincs.”
Ezek a szavak most különösen fontosak, mert az idei statisztikák jóval kevésbé lenyűgözőek.
Fernandes minden percet végigjátszott a United hat Premier League-mérkőzésén. Három gólja és egy gólpassza van, mindegyiket az Ipswich elleni, a szezon második fordulójában játszott mérkőzésen szerezte, ami eddig az egyetlen győzelem a csapat számára.
A számok valójában jobbak, mint tavaly, amikor a nyitó hat meccsen kétszer volt eredményes, és egy gólpasszt sem adott. Akkor azonban Ruben Amorim mélyebb középpályás szerepben használta.
Egyre kevesebb helyzet, kevesebb befejezés
Az idei szezon Fernandes karrierjének második legmagasabb lövésszáma: meccsenként átlagosan 3,3 kísérletet ad le. A legjobb értéke 3,5 volt a 2020–21-es idényben. Kapura lövéseinek átlaga viszont 0,8, ami pályafutása második legalacsonyabb értéke a Old Traffordon. Helyzetteremtése is jelentősen visszaesett: meccsenként átlagosan 2,5 helyzetet készít elő, tavaly ez 4,0 volt.
Még feltűnőbb, hogy eddig mindössze egy nagy helyzetet teremtett. Ez is az Ipswich elleni, augusztus 30-i meccsen volt, amikor ívelt labdájával Bryan Mbeumót indította el a védők mögé. Tavaly Fernandes meccsenként átlagosan egy nagy helyzetet teremtett.
Fernandes mutatói és általános szerepvállalása részben magyarázatot adnak arra, miért gyűjtött a United eddig csak hat pontot. Ebből következik a kérdés: Fernandes a csapat válságának oka, vagy inkább a tünete?
Fizikai állapot és a csapat helyzete
A portugál irányító fizikai állapota körül bizonytalanság van. Fernandes ritkán hiányzik, mégis kimaradt a legutóbbi Nemzetek Ligája-mérkőzésről, Norvégia ellen. Jorge Jesus szövetségi kapitány szerint a volt Sporting-játékos „fájdalommal játszik”.
Fernandes azonban alkalmas volt arra, hogy visszatérjen a szünet utolsó két nemzetközi mérkőzésére. Azelőtt végigjátszotta a 90 percet a 4–0-s Bajnokok Ligája-győzelmen az azeri bajnok, a Sabah FK ellen.
Michael Carrick, a United vezetőedzője nem tekinti problémának a helyzetet, miközben a csapatot készíti fel a kedden esedékes Atlético Madrid elleni találkozóra.
„Valamivel küzdött, de ez gyakran előfordul” – mondta Carrick. „A játékosok gyakran játszanak problémákkal.
Nem ideális, de kezelhető. Bruno képes játszani. Ilyen az elkötelezettsége.
Többnyire túl van rajta, a mai edzésen nagyon élénk volt, és alig várja a meccset.”
Sesko és Casemiro hiánya
A szezon vége felé, amikor Fernandes teljesítménye a legeredményesebb volt, Benjamin Sesko rendszeresen a kilences szerepkörben játszott, a csapat középpályáján pedig a veterán brazil, Casemiro állt a védekezés hátvédjeként.
Sesko idei, 2026-ban szerzett kilenc bajnoki góljából négyet Fernandes készített elő. Casemiro 2026. február 1-je óta szerzett utolsó öt gólja közül négyben Fernandes adott gólpasszt.
A gólokon túl az is nyilvánvaló, hogy Sesko és Casemiro jelenléte hiányzik. Még Casemiro legnagyobb rajongói sem állíthatják, hogy a United jelenlegi gyenge futóteljesítménye a 34 éves játékos nyári távozása miatt van, hiszen Casemiro az Inter Miamihoz igazolt. Pozicionálása és játékintelligenciája azonban továbbra is magas színvonalú. Fernandes is merészebben kockáztathatott, mert hitte, hogy a csapat nem kerül veszélybe átmenetekben, ha elveszíti a labdát.
Sesko esetében friss sípcsontsérülése csak meghosszabbítja azt a távollétet, amelyet erősen érzékelnek, és amelynek még nincs ismert vége.
A klub vezetése a nyáron nem reagált a támadóerősítés iránti igényekre, és inkább a középpályát erősítette Carrick számára.
Sesko kezdeti hiányát Mbeumo kilences szerepeltetésével akarták pótolni, ám ezt el kellett vetni, amikor Amad Diallo bokasérülést szenvedett a Hull elleni nyitómeccs előtt.
Helyette Matheus Cunha kapta a feladatot, ő azonban többször is visszahúzódott mélyebbre, pont abba a térbe, amelyet Fernandes foglalt el. A két játékos sosem talált hatékony megoldást erre.
Fernandes számára ez korlátozó érzés. Bár nem olyan játékos, akinek hiányzik az önbizalma, úgy tűnik, döntéshozatalát is befolyásolja a helyzet.
A hétvégi Tottenham elleni meccsen Fernandesnek hihetetlen 23 percbe telt, mire első passzát befejezte.
Carrick hétfőn, az Atlético elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésre tekintve azt mondta, hogy senki sem számíthat „garantáltan” a helyére a csapatban. Ezt azonban annyi fenntartással fogalmazta meg, hogy abból inkább az látszik, nem gondolkodik kapitánya kihagyásán.
A United azonban javulni kezd, és ehhez Fernandesnek is javulnia kell.
„Bruno világklasszis játékos” – mondta Carrick. „Néha nem jönnek össze a dolgok. Van, hogy egy ideig ilyen időszakot élsz meg.
De hihetetlen dolgokat tett ezért a klubért, és a jövőben is meg fogja tenni, ebben nincs kétség.”
